¿Qué es Mapbox?
Mapbox es una plataforma de código abierto de mapeo que ofrece herramientas y servicios para crear mapas personalizados y visualizaciones de datos geoespaciales.
Entre otras cosas, con ella se pueden crear y publicar mapas interactivos personalizados y visualizaciones de datos geoespaciales. Los desarrolladores pueden crear aplicaciones de mapeo y decidir las fuentes de donde provendrán los datos y la forma en la que estos se mostrarán al usuario.
¿Para qué se utiliza Mapbox?
Mapbox cuenta con diversos servicios de geocodificación, análisis de datos, seguimiento de activos y enrutamiento, entre otros. En general, algunas de sus principales funciones son:
- Mapas personalizados: permite adaptar los mapas a las necesidades de cada proyecto, incluyendo datos como puntos de interés, rutas, ubicaciones, etc. También se pueden personalizar los estilos, como colores y fuentes, gracias a lo cual es más sencillo mantener la identidad corporativa y que el mapa esté en línea con el resto del proyecto.
- Datos geoespaciales: además de la posibilidad de crear distintas visualizaciones con ellos, también tiene herramientas de análisis de los mismos.
- Integración con otras plataformas: para extraer el máximo partido de Mapbox, este permite integrar los mapas y los datos generados con otras herramientas y tecnologías.
Características de Mapbox: ventajas y desventajas
Las características principales de Mapbox son:
- Alto grado de personalización: se pueden decidir prácticamente todos los aspectos del mapa: el estilo (color, tipografía), los datos (las capas de datos, las fuentes de las que provienen y el formato en el que se muestran), y la interactividad, con otras opciones como marcadores, rutas e incluso imágenes de satélites y mapas de interiores.
- Escalabilidad: es capaz de gestionar grandes cantidades de datos y tráfico sin que esto tenga una repercusión negativa en el rendimiento del mapa. Esto es, mayoritariamente, gracias a su arquitectura en la nube.
- Integración: como ya hemos mencionado, Mapbox tiene una integración sencilla con aplicaciones móviles, servicios web y marcos de desarrollo, así como con herramientas como Adobe Creative Suite, Tableau y Unity.
- Flexibilidad: su alto grado de personalización la hace apta para desarrollos tan variados como aplicaciones de viajes, de transportes, empresas de envíos y también para cualquier otra empresa, independientemente de su tamaño y sector, que busque incluir un mapa en sus desarrollos.
- Rango de precios: a excepción de su apartado denominado “Vision”, todas las herramientas de Mapbox cuentan con un plan gratuito. Parámetros como las sesiones, los kilómetros cuadrados, los usuarios activos o las consultas determinan cuándo la herramienta empieza a ser de pago. Esto depende de la cantidad en cada caso, como se puede consultar en la sección de precios de Mapbox. De cualquier modo y tal como indican ellos, solo se paga por lo que se utiliza.
Si bien las principales características que definen a Mapbox son sus beneficios, también es interesante considerar ciertas limitaciones como la relación entre escalabilidad y precio: aunque, como comentábamos, Mapbox es muy escalable, esta característica dependerá del plan de suscripción que se utilice.
De igual modo, la curva de aprendizaje es mayor que con otras herramientas, por lo que si se opta por utilizar Mapbox con desarrolladores sin experiencia en la plataforma, debemos tener en cuenta que los tiempos pueden verse afectados. Además, aunque existen contenidos sobre Mapbox en español, el grueso de documentación, así como el soporte de Mapbox, son en inglés.
¿Cómo se utiliza? Sobre las herramientas de mapas de Mapbox
Dentro de sus productos, tiene categorías específicas para logística, navegación, automoción, búsqueda, data, y self-hosted. Sin embargo, la categoría que más destacamos es la de Mapas, en la que profundizamos a continuación.
Mapbox Studio
Mapbox ofrece unos mapas base llamados Core Styles, creados por diseñadores cartográficos para cubrir la mayoría de casos de uso.
No obstante, con Mapbox Studio puedes tener un control total sobre el diseño de mapas dinámicos y personalizados. Esta función se gestiona mediante una interfaz visual que incluye opciones tan completas como añadir niveles en el terreno, estilos 3D, ajustar el ancho de las carreteras, etc.
Static Maps
Esta función está destinada principalmente a los mapas estáticos para plataformas que no puedan mostrar mapas interactivos. Además de prometer uno de los tiempos de carga más rápidos de la industria, ofrece la posibilidad de usar superposiciones de datos y agregar nuevas capas entre las que filtrar.
Mobile Maps SDK
Para crear mapas para iOS y Android, también resalta su velocidad y el uso de una arquitectura modular y con menos código, reduciendo la probabilidad de errores. Desde la propia web de Mapbox, explican que la versión 10 supone una reescritura completa con en Kotlin y Swift y compatibilidad con estándares como SPM y Metal.
Mapbox Tiling Service
Se utiliza para cargar y editar los datos geoespaciales que se vayan a usar en mapas. Este servicio procesa conjuntos masivos de datos para actualizar los mapas en base a ellos de manera continua. Estos datos, además, se pueden personalizar en Mapbox Studio.
La arquitectura de Mapbox Tiling Service es distribuida y paralelizada, con lo que se logra que sea un 90% más rápido en comparación a una tradicional.
Mapbox para empresas
¿Cómo pueden usar Mapbox las empresas?
Cualquier empresa que busque integrar mapas y ubicaciones en sus plataformas o servicios puede beneficiarse de las herramientas de Mapbox. No obstante, sí que existen ciertos sectores en los que podemos encontrar más posibilidades de sacar partido a Mapbox. Algunos ejemplos son:
- Turismo y viajes: por ejemplo, preparando mapas personalizados para los viajeros, con las rutas detalladas y marcadores en los lugares de interés. Un destino turístico también puede utilizar un mapa con recomendaciones de visita.
- Transporte y logística: para hacer seguimiento de vehículos y gestionar mejor las flotas.
- Reparto: las empresas de reparto y entregas, ya sea a domicilio o a otras empresas, pueden lanzar mapas con información actualizada de la ubicación del repartidor.
- Meteorología: en el campo meteorológico los mapas son un pilar para la interpretación de los datos, por lo que personalizarlos con Mapbox puede conseguir que los usuarios accedan a toda la información que buscan de un vistazo.
- Eventos deportivos: en ciertos eventos deportivos, como carreras o maratones, puede ser interesante generar mapas con el recorrido y otros datos de interés para los participantes y los espectadores.
- Otros eventos: para ubicar los stands y las mejores rutas en eventos como ferias.
- Parques temáticos y de atracciones: para contar con un mapa del parque que, además de ubicar los servicios, pueda establecer la mejor ruta en función de las atracciones o secciones que se quieran visitar.
- Servicios inmobiliarios: para proporcionar información detallada sobre la ubicación, los servicios cercanos y las tendencias del mercado.
- Empresas de estudios de mercado: pueden encontrar utilidad en los mapas para visualizar y analizar datos de ubicación, como ventas por área geográfica o tráfico en tiempo real.
- Empresas de tecnología y desarrollo: como un valor añadido para incorporar a sus aplicaciones.
Ejemplos de uso de Mapbox
Algunos ejemplos de uso de Mapbox que encontramos son:
- The New York Times: incluye mapas personalizados con su estilo editorial en sus artículos, con los que los lectores pueden interactuar para obtener más información sobre los datos presentados.
- Snapchat: mediante la función de Snap Map, se muestra un mapa interactivo en el que ver publicaciones de los usuarios y contactos en función de su ubicación.
- Accuweather: renovó sus mapas en las plataformas web, iOS, Android y AccuWeather Enterprise Solutions.
Más ejemplos de grandes empresas que utilizan Mapbox son BMW, CNN, National Geographic y Toyota, entre otros.
Ejemplo de uso de Mapbox en la web de Accuweather
En conclusión, Mapbox ofrece muchas ventajas para las empresas, los desarrolladores y los diseñadores que buscan trabajar o incluir en sus proyectos una tecnología de mapas, geocodificación y enrutamiento.
Su versatilidad y su fácil integración la hacen ideal para mejorar la experiencia de usuario y darle más valor a cualquier proyecto. Aun así, antes de elegir Mapbox, es importante considerar las necesidades del proyecto en específico, así como el presupuesto, los plazos de entrega y la experiencia del equipo técnico, principalmente de diseñadores y desarrolladores.
